فرانسوا، یک صنعتگر بورژوا که در یک ازدواج بدون عشق گیر افتاده است، عاشق ژنین، همسر مردی دیگر می‌شود. فرانسوا ژنین را به عنوان معشوقه خود انتخاب می‌کند و ژنین که روحیه‌ای پول‌پرست دارد، از این وضعیت آن‌قدر خوشش می‌آید که حتی پس از بازگشت شوهرش از جنگ جهانی دوم نیز به این رابطه ادامه می‌دهد. با این حال، در درازمدت، ژنین بازنده این بازی می‌شود.

در فرانسه دوران جنگ جهانی اول، مارت در حالی که همسرش ژاک در خط مقدم می‌جنگد، منتظر اوست. مارت سپس رابطه پرشور و پرتنشی را با فرانسوای ۱۷ ساله آغاز می‌کند، کسی که پیش از ازدواج با ژاک، رابطه کوتاهی با او داشت. فرانسوای حسود با این واقعیت که مارت متاهل است دست‌وپنجه نرم می‌کند، در حالی که مارت تلاش می‌کند وفاداری خود را به معشوق جوان و تندخوی خود ثابت کند. اوضاع زمانی پیچیده‌تر می‌شود که مارت از ژاک باردار می‌شود.